For me this is the most loving picture of my Kashmiri family. It shows to me the harmony and warmth in the family.

Tijdens mijn half jaar sabbatical ben ik voor lange tijd in Zuid India geweest, waar ik 'toevallig' één winkeltje van de tientalle winkels binnenliep op de eerste avond van mijn aankomst. Daar ontmoette ik, nu 10 maanden geleden, Wasim Shiraz, eigenaar van die Kashmiri winkel in Puttaparthi (Chinnar shop). We raakten aan de praat en 'little did we know', dat deze ontmoeting zou uitmonden in een zeer diepe spirituele vriendschap. We spraken vanaf het begin en nog steeds  vooral over het Goddelijke en de weg naar de verbondenheid met het Goddelijke. Hij weet er veel vanaf, niet voor niets komen zeer veel mensen altijd weer terug naar zijn winkel, vooral om met hem te praten. Daar ik geen vast omlijnde plannen had voor mijn reis in India heb ik zonder twijfels ja gezegd op zijn  voorstel om enige weken met hem en zijn familie mee te gaan naar Kashmir.
Zijn ouders en zijn jongste broer had ik ondertussen ook ontmoet, ik zat nog te denken over hoe lang en wat daarna, maar die gedachtes stopten snel, want hun eerste vraag was: wanneer moet je terugvliegen? Dan kan je dus  5 weken blijven bij ons!  And so be it!

De familie woont in Srinagar in Kashmir. Vanaf het moment dat ik in hus huis kwam voelde ik me thuis. De eerste week was een echt ondergaan van de cultuur van een zeer warme moslim familie die zich als voorbeeldige hosts opwierpen. Vele ontmoetingen heb ik gehad met familie,  vrienden en buren die langskwamen om'the white lady with the golden hair and blue eyes" te aanschouwen. Dit ging altijd gepaard met veel knuffels, hugs, vragen  en veel lachen van de dames naar mij toe. Al verstond ik geen woord van wat ze zeiden (Wasim en Amire tolkten geregeld), dat maakte me niks uit, ik zat in hun midden op de grond in de keuken en genoot van elke minuut. 

Ik ben heel veel indrukken genoteerd van die periode over hoe ik me voelde, over hun cultuur, gebruiken, over de familiebanden en over de Islam. Ik heb zoveel geleerd over mezelf en over hun, het was een zeer rijke en vaak ook emotionele ervaring.

 Ven van de reisjes die Wasim en ik later gemaakt hebben in Kashmir hebben we veel foto's gemaakt. Kashmir is een schitterd land, zo groen, zo ruim, zo schoon! 
Als we terugkwamen van deze 3 to 7 dagen tripjes lieten we de foto's zien die ik op mijn kleine laptop had geplaatst en dan vertelden wij de verhalen erbij. 

Op bovenstaande foto is te zien hoe geinteresseerd ze zijn, hoe warm ze met elkaar zijn en hoe vertrouwd. Die hele atmosfeer heeft mij omarmd, gekoesterd en omdat ik vanaf het begin 'their daughter' was kan ik vanuit mijn hart hun duiden als "my Kashmiri famliy" .